Μπορεί να μην το γνωρίζεις και αυτό δεν θα ήταν παράλογο αλλά ο Euro NCAP έχει ένα παρακλάδι το οποίο ασχολείται με την ασφάλεια των φορτηγών και των ελαφριών επαγγελματικών. Συγκεκριμένα, όχι μόνο με την ασφάλεια που παρέχουν στους χρήστες αλλά και με το πόσο ασφαλή είναι για την κίνηση σε αστικό περιβάλλον. Τα φορτηγά πολύ συχνά κυκλοφορούν εντός πόλης και αφού είναι, με μοναδική εξαίρεση τα λεωφορεία, τα μεγαλύτερα και βαρύτερα οχήματα που μπορεί να κυκλοφορούν, είναι απολύτως λογικό να μας απασχολεί το τι κάνουν οι κατασκευαστές τους για να εξασφαλίσουν ότι είναι ασφαλή για όλους τους υπόλοιπους χρήστες του δρόμου. Η απάντηση, δυστυχώς, είναι “όχι πολλά” καθώς ο πιο πρόσφατος κύκλος δοκιμών του Euro NCAP αποκάλυψε ότι τα επαγγελματικά υστερούν σημαντικά στον τομέα της ασφάλειας.
Συγκεκριμένα, από τα 7 φορτηγά που δοκιμάστηκαν, μόνο ένα, το MAN TGL, βαθμολογήθηκε με το μέγιστο των πέντε αστεριών και του απονεμήθηκε η “CitySafe” διάκριση και αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να μας προβληματίζει όλους. Μοντέλα της Mercedes-Benz, της Renault και της Volvo κατάφεραν να… σωθούν κατακτώντας τέσσερα αστέρια και την ίδια διάκριση αλλά σε γενικές γραμμές, τα αποτελέσματα είναι απογοητευτικά. Είναι απογοητευτικά και προκαλούν προβληματισμό καθώς όσο μεγαλώνουν οι πόλεις και το ηλεκτρονικό εμπόριο γιγαντώνεται, η διανομή εμπορευμάτων με φορτηγά 12 τόνων εντός των ορίων της πόλης έχει αρχίσει να μεταμορφώνεται στην ραχοκοκαλιά των μοντέρνων μεταφορών. Αυτά τα φορτηγά μοιράζονται αυτοκινητοδρόμους, περιαστικούς δρόμους και το πυκνοκατοικημένο κέντρο των πόλεων με πιο ευπαθείς χρήστες όπως οι πεζοί, οι ποδηλάτες, τα πατίνια και άλλους χρήστες μέσων μικροκινητικότητας.
Αν και θα έπρεπε να εστιάζουμε την προσοχή μας στους διακριθέντες, έχει αξία να δούμε και τα μοντέλα που δεν τα κατάφεραν εξίσου καλά. Το DAF XB για παράδειγμα δεν διαθέτει ούτε προαιρετικά Camera Monitoring System ενώ χάνει πόντους και στην αποφυγή συγκρούσεων και προσφέρει μόνο επαρκή προστασία στις μετωπικές συγκρούσεις. Σύμφωνα με τον Euro NCAP το εν λόγω ταιριάζει περισσότερο στα προάστια ή τον αυτοκινητόδρομο και όχι στα πολυάσχολα αστικά κέντρα. Το Isuzu F-Series και το Iveco Eurocargo από την άλλη, δεν κατάφεραν κάτι καλύτερο από δύο αστέρια. Αμφότερα βαθμολογήθηκαν πολύ χαμηλά στην αποφυγή συγκρούσεων αλλά η θέση του Iveco δυσχαιρένει εξαιτίας του γεγονότος ότι δεν προσφέρει CMS, το σύστημα αυτόματου φρεναρίσματος έκτακτης ανάγκης δουλεύει επαρκώς και η εμπρόσθια προστασία για πεζούς και δικυκλιστές είναι πρακτικά ανύπαρκτη.
Θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι άδικο να κρίνονται τόσο αυστηρά αυτού του είδους τα οχήματα, ειδικά στο επίπεδο της τεχνολογίας αλλά εγώ πιστεύω ότι θα έπρεπε να κρίνονται αυστηρότερα από τα επιβατικά καθώς η ζημιά που μπορούν να προκαλέσουν λόγω όγκου και βάρους είναι τεράστια. Επιβάλλεται λοιπόν να εξοπλίζονται με ενεργά συστήματα ασφάλειας τα οποία θα προστατεύουν και τον οδηγό φυσικά αλλά και τους άλλους χρήστες του δρόμου. Προφανώς οι κατασκευαστές πρέπει να ανεβάσουν τον πήχη και να ανταποκριθούν στις προσδοκίες και την διαχρονική απαίτηση για ασφαλέστερες πόλεις.
