Οι μεγάλες δυνατότητες μετατροπής και προσαρμογής του νέου Ranger Super Duty ανοίγουν τον δρόμο για ιδιαίτερα απαιτητικές εφαρμογές, με τη Ford να προτείνει τώρα την πλατφόρμα του ακόμη και για το πρόγραμμα LMV του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας.
Έναν ακόμη διαφορετικό ρόλο ετοιμάζεται να αναλάβει το Ford Ranger, καθώς η Ford ενώνει τις δυνάμεις της με τις General Dynamics Land Systems UK και Ricardo, με στόχο τη συμμετοχή στο πρόγραμμα Light Mobility Vehicle (LMV) του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας. Η πρόταση βασίζεται στα Ranger και Ranger Super Duty, με τη Ford να επιχειρεί να αξιοποιήσει τα πλεονεκτήματα μιας ήδη δοκιμασμένης εμπορικής πλατφόρμας μεγάλης παραγωγής, η οποία μπορεί να προσαρμοστεί ανάλογα με τις απαιτήσεις διαφορετικών και ιδιαίτερα απαιτητικών εφαρμογών. Βασικό πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι το Ranger κατασκευάζεται σε πέντε εργοστάσια, σε τέσσερις ηπείρους και διατίθεται σε περισσότερες από 180 αγορές. Η μεγάλη παραγωγική κλίμακα και το εκτεταμένο δίκτυο ανταλλακτικών και τεχνικής υποστήριξης μπορούν να περιορίσουν τόσο τους χρόνους παράδοσης όσο και το κόστος συντήρησης ενός μεγάλου στόλου.
Στην κορυφή της πρότασης βρίσκεται το νέο Ranger Super Duty, το οποίο έχει εξελιχθεί για σαφώς βαρύτερες εργασίες από ένα συμβατικό pick-up. Προσφέρει ωφέλιμο φορτίο έως 1.982 kg, δυνατότητα ρυμούλκησης έως 4.500 kg και μέγιστο επιτρεπόμενο συνολικό βάρος έως 8.000 kg. Κάτω από το καπό βρίσκεται ο 3λιτρος V6 turbodiesel κινητήρας, με απόδοση 209 ίππων και 600 Nm ροπής. Για την κίνηση σε ιδιαίτερα απαιτητικά εδάφη διαθέτει μπλοκέ διαφορικά εμπρός και πίσω, ενισχυμένο κιβώτιο μεταφοράς και αναβαθμισμένη ανάρτηση. Η απόσταση από το έδαφος πλησιάζει τα 300 mm, ενώ η δυνατότητα διέλευσης από νερό φτάνει τα 850 mm. Η αντοχή αποτέλεσε βασική προτεραιότητα κατά την εξέλιξή του. Σύμφωνα με τη Ford, το Ranger Super Duty έχει συμπληρώσει σχεδόν 5 εκατομμύρια χιλιόμετρα δοκιμών σε πέντε ηπείρους και σε θερμοκρασίες από -40 έως +50 βαθμούς Κελσίου, με το πρόγραμμα εξέλιξης να περιλαμβάνει ιδιαίτερα σκληρή χρήση σε λάσπη και δύσβατα εδάφη.
Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του Ranger Super Duty είναι η δυνατότητα προσαρμογής του σε διαφορετικές αποστολές. Η Ford το έχει σχεδιάσει εξαρχής με γνώμονα τις μετατροπές, ώστε πάνω στη βασική πλατφόρμα να μπορούν να δημιουργηθούν οχήματα με διαφορετικό εξοπλισμό και προδιαγραφές ανάλογα με τη χρήση για την οποία προορίζονται. Στο πλαίσιο της πρότασης για το πρόγραμμα LMV, για παράδειγμα, το Ranger Super Duty μπορεί να δεχθεί πρόσθετο εξοπλισμό, κάμερες, αισθητήρες και ειδικά συστήματα επικοινωνίας. Ακόμη και η κεντρική οθόνη αφής μπορεί να προσαρμοστεί για τον έλεγχο λογισμικού τρίτων και επιχειρησιακών εφαρμογών, περιορίζοντας την ανάγκη για εκτεταμένες επεμβάσεις στην καμπίνα, πρόσθετες καλωδιώσεις και ξεχωριστά συστήματα.
Την ευελιξία της πλατφόρμας συμπληρώνει το οικοσύστημα Ford Pro, το οποίο μπορεί να υποστηρίξει τη διαχείριση ενός στόλου, την τηλεματική, τη συντήρηση και την εφοδιαστική αλυσίδα σε όλη τη διάρκεια ζωής των οχημάτων. Η συμμετοχή στο πρόγραμμα του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας αποτελεί τελικά ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του εύρους των δυνατοτήτων του νέου Ranger Super Duty. Ενός pick-up που έχει σχεδιαστεί όχι μόνο για να αντέχει σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, αλλά και για να μπορεί να προσαρμόζεται σε εντελώς διαφορετικές απαιτήσεις, ανάλογα με την αποστολή που καλείται κάθε φορά να αναλάβει.
