Η αρχή στην οποιαδήποτε προσπάθεια αυτοβελτίωσης δεν μπορεί να είναι οτιδήποτε άλλο από τον εντοπισμό και την παραδοχή του προβλήματος. Αν δεν ξέρεις τι πρέπει να βελτιώσεις, πώς μπορείς να το κάνεις; Στην περίπτωση της Volkswagen βέβαια, ο εντοπισμός του λάθους δεν ήταν καθόλου δύσκολη υπόθεση καθώς φρόντισε να το κάνει γι’ αυτήν τόσο ο ειδικός τύπος όσο και οι πελάτες της. Από εκεί και πέρα, η γερμανική μάρκα έπρεπε να παραδεχθεί ότι έσφαλε και να βρει τον τρόπο να επανορθώσει.
“Τα προηγούμενα χρόνια είχαμε μία μακριά λίστα με προαπαιτούμενα και λειτουργίες αλλά ο κόσμος δεν ένιωθε άνετα με το τελικό προϊόν. Τώρα σκεφτόμαστε τον κόσμο. Για ποιον είναι το αυτοκίνητο; Ποιος θα το οδηγεί;”
Δήλωσε ο επικεφαλής της Volkswagen, Thomas Schafer που ανέλαβε τα ηνία στα μέσα του 2022 και μια από τις μεγαλύτερες και πιο σημαντικές αλλαγές που επέβαλε, αφορά στην προσέγγιση των μηχανικών και τον σχεδιαστών κατά την δημιουργία ενός νέου μοντέλου. Όπως ανάφερε χαρακτηριστικά, “υπήρχε ένα πνεύμα τύπου iPhone κατά το design και την χρήση” και ήταν λίγο δύσκολο να πειστούν οι σχεδιαστές να εγκαταλείψουν αυτή την ιδέα. Τόνισε όμως ότι “υπάρχουν δύο πράγματα που είναι αδιαπραγμάτευτα για εμένα: οι χειρολαβές και τα κουμπιά. Δεν καταλαβαίνω γιατί οποιοσδήποτε θα ήθελε sliders αφής”.
Περίπου στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι δηλώσεις του επικεφαλής έρευνας και εξέλιξης της εταιρίας, Kai Grunitz, ο οποίος δεν παράλειψε όμως να πετάξει ένα… καρφί για τον προηγούμενο προϊστάμενο του.
“Δουλεύω εδώ και 30 χρόνια για την Volkswagen. Κάθε Volkswagen έχει δημιουργηθεί για το Δ.Σ. και ειδικά για τον CEO. Ευτυχώς ο Piech και ο Winterkorn είχαν αίσθηση των αναγκών του πελάτη. Η αλλαγή του CEO σημαίνει ότι όλοι ακολουθούν τον νέο και αν αυτός πει “χρειαζόμαστε sliders”, θα διαφωνήσουμε λίγο αλλά θα το υλοποιήσουμε.”
Φυσικά, αυτή η αποποίηση ευθυνών δεν αρμόζει για ένα τόσο υψηλά ιστάμενο στέλεχος αλλά θα το προσπεράσουμε. Η ουσία είναι ότι τώρα η Volkswagen λειτουργεί διαφορετικά. Κάνει περισσότερες κλινικές πελατών, αμφισβητεί κάθε απόφαση, κάνει δοκιμές με κάμερες στην καμπίνα αυτοκινήτων για να δει τι κοιτά και τι χρησιμοποιεί ο κάθε πελάτης… με πιο απλά λόγια, εστιάζει στον πελάτη. Στις ανάγκες, τις συνήθειες, τις απαιτήσεις και τις επιθυμίες του. Ο CEO πάντοτε θα δίνει τις εντολές ή την γενική κατεύθυνση αλλά αν αυτή δεν συμβαδίζει με τα “θέλω” του πελάτη, τότε οι εντολές αυτές επανεξετάζονται.
Το επερχόμενο ID. Polo αποτελεί απτή απόδειξη της μεταστροφής που έχει κάνει η Volkswagen τόσο στο επίπεδο του design του αμαξώματος (πιο ευχάριστο και πιο φιλικό) όσο και σε αυτό της καμπίνας (περισσότερα φυσικά χειριστήρια, πιο φυσικά υλικά, περισσότερη ποιότητα). Είναι ξεκάθαρο ότι η Volkswagen έχει αλλάξει φιλοσοφία. Το θέμα είναι πώς θα ανταποκριθεί το αγοραστικό κοινό σε αυτή την αλλαγή.
