“Όταν πήγα [στην Peugeot] ήταν ξεκάθαρο ότι κάποια δουλειά είχε γίνει ήδη αλλά δεν θεωρούνταν άξιο για λανσάρισμα για ένα εκατομμύριο λόγους” δήλωσε ο επικεφαλής της Peugeot, Alain Favey, όταν ρωτήθηκε για το πώς φτάσαμε στο ολοκαίνουριο, αμιγώς ηλεκτρικό 208 GTi και είναι λογικό να ερωτηθεί κάτι τέτοιο γιατί αυτός ήταν που έδωσε το πράσινο φως στο μοντέλο και επίσπευσε τις διαδικασίες ώστε να κυκλοφορήσει το συντομότερο δυνατό. Για να το κάνει αυτό, ο Favey έπρεπε να επιστρατεύσει την Stellantis Motorsport που είναι υπεύθυνη για το 9X8 και τα rally cars της Peugeot μεταξύ άλλων και να της δώσει προθεσμία 4 μηνών για να μεταμορφώσει το… ταπεινό E-208 στο πρώτο “GTi” της νέας εποχής.
Το αποτέλεσμα είναι ένα E-208 με φαρδύτερα μετατρόχια, νέες ρυθμίσεις στην ανάρτηση, ένα ολοκληρωμένο πιο επιθετικό bodykit και έναν ηλεκτροκινητήρα 280 ίππων ο οποίος στέλνει την δύναμη στους τροχούς του εμπρός άξονα μέσω ενός διαφορικού περιορισμένης ολίσθησης, όπως πρέπει για ένα πραγματικό GTi. Τα θεμέλια έχουν μπει οπότε τώρα μηχανικοί και σχεδιαστές συνεχίζουν την δουλειά με στόχο το deadline που έχει οριστεί για τον Ιούνιο του 2026 και το εμπορικό ντεμπούτο του E-208 GTi αλλά ακόμα και τότε, η δουλειά σίγουρα δεν θα έχει τελειώσει. Ο Favey δεν αφήνει απολύτως κανένα περιθώριο για παρεξήγηση: “Ναι, σίγουρα [θα υπάρξουν κι άλλα GTi]. Αυτό θέλουμε και γι’ αυτό δουλεύουμε. Δεν θα υπάρξει άλλο GTi όμως αν δεν θα είναι πραγματικό GTi. Όπως και να έχει, κοιτάμε τις διάφορες επιλογές μας” δήλωσε σε αγγλικό μέσο.
Μία κόκκινη γραμμή που έχει θέσει ο Favey είναι ότι δεν πρόκειται να υπάρξει ένα αμιγώς θερμικό μοντέλο επιδόσεων δεδομένης της υψηλής φορολογίας στη Γαλλία και του ρίσκου που υπάρχει για την μη-επίτευξη των στόχων εκπομπών άνθρακα. Αυτό δεν αποκλείει τα υβριδικά βεβαίως. Ο Favey γνωρίζει ότι ο κόσμος είναι παθιασμένος, ειδικά οι λάτρεις των καυτών hatchbacks οπότε πρέπει να τους προσφέρεις ένα εξαιρετικό προϊόν. Η οδηγική εμπειρία είναι ένας από τους πυλώνες πάνω στους οποίους θέλει να “χτίσει” η Peugeot στο μέλλον. Ο Favey γνωρίζει επίσης τα δυνατά χαρτιά της εταιρίας: κράτημα, θέση οδήγησης και το i-Cockpit με το μικρό τιμόνι μεταξύ άλλων οπότε θα στηριχθεί πάνω σε αυτά. Η άλλη κόκκινη γραμμή του επικεφαλής της Peugeot, είναι ότι το GTi, όποιο GTi του μέλλοντος δεν πρόκειται να ξεφύγει ποτέ από την κατηγορία των hatchbacks. Δεν πρόκειται να δούμε ποτέ ένα SUV με τα χαρακτηριστικά τρία γράμματα όχι μόνο για ιστορικούς λόγους ή επειδή δεν συμβαδίζει η φιλοσοφία του GTi με τα γνωρίσματα ενός SUV αλλά επειδή για την Peugeot τα GTi δεν είναι μοχλός κέρδους. Είναι πάθος. Είναι sport και ίσως πάνω απ’ όλα, είναι επένδυση καθώς εμπλουτίζει την μάρκα.
