Πίσω στο πολύ μακρινό 2011 η Kia παρουσίαζε στον κόσμο το GT Concept – ένα εντυπωσιακό fastback που αναπαριστούσε ένα εντυπωσιακό και τολμηρό βήμα της κορεατικής εταιρίας σε μία κατηγορία που μέχρι εκείνο το σημείο δεν είχε παρουσία. Μία δύσκολη κατηγορία, με απαιτήσεις και καταξιωμένο ανταγωνισμό αλλά αυτό δεν πτόησε την Kia που το 2017 αποκάλυψε την έκδοση παραγωγής του μοντέλου που από τότε γνωρίσαμε ως Stinger. Οι πωλήσεις του ποτέ δεν εντυπωσίασαν, ούτε απογοήτευσαν αλλά η Kia πήρε την απόφαση τον Οκτώβριο του 2022 να διακόψει την παραγωγή και να αποσύρει το μοντέλο από την αγορά τον Απρίλιο του επόμενου έτους λόγω της συρρίκνωσης της κατηγορίας.
Τώρα το Stinger επανέρχεται στο προσκήνιο όχι ως όνομα αλλά ως… ιδέα. Οι φωτογραφίες που ανέβηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της Kia δείχνουν ένα 4-θυρο fastback με μακρύ μεταξόνιο το οποίο υιοθετεί πολλά στοιχεία της τρέχουσας σχεδιαστικής ταυτότητας της μάρκας αλλά (προς το παρόν τουλάχιστον) όχι το όνομα “Stinger”. Υιοθετεί για παράδειγμα τις ευθείες γραμμές και τις έντονες και εκφραστικές καμπύλες αλλά με κάποιον περίεργο τρόπο, μοιάζει να έχει περισσότερες καμπύλες από τα υπόλοιπα μοντέλα με αποκορύφωμα την “bubble” οροφή με τα δύο φουσκώματα. Το πακέτο της εξωτερικής εμφάνισης συμπληρώνουν τα φαρδιά φτερά, το ιδιαίτερο “δικτύωμα” στο πάνω μέρος που χρησιμοποιεί τις κολώνες ως σχεδιαστικά στοιχεία και δημιουργεί ένα πολύ όμορφο αποτέλεσμα συνδυάζοντας το μέταλλο με το γυαλί και φυσικά, τα εντυπωσιακά φωτιστικά σώματα που τονίζουν τα άκρα του αμαξώματος.
Δυστυχώς, δεν έχουμε εικόνα από την καμπίνα του concept αλλά φαίνεται ότι την θέση του συμβατικού τιμονιού έχει πάρει ένα “yoke” χειριστήριο ενώ την θέση των συμβατικών καθρεπτών έχουν πάρει κάμερες εξασφαλίζοντας την απαραίτητη ορατότητα και βελτιώνοντας την αεροδυναμική του οχήματος. Σε αυτό το σημείο η Kia δεν έχει ανακοινώσει επίσημα ούτε το όνομα του μοντέλου, ούτε τις προθέσεις της σχετικά με το λανσάρισμα του στην αγορά. Ο επικεφαλής της μάρκας, Ho–sung Song έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι η Kia εξετάζει το ενδεχόμενο προσθήκης ενός μοντέλου στο στιλ, το ύφος και τον χαρακτήρα του Stinger στην γκάμα της ως ένα “halo” το οποίο θα ενισχύσει το προφίλ της εταιρίας αλλά δεν έχει παρθεί οποιαδήποτε απόφαση – θετική ή αρνητική. Η Kia σίγουρα έχει την τεχνολογία και την τεχνογνωσία για να λανσάρει ένα αμιγώς ηλεκτρικό Stinger αλλά αυτό θα πρέπει να είναι επιχειρηματικά βιώσιμο καθώς η κατάσταση στην αγορά είναι πολύ ευμετάβλητη και το κοινό πολύ επιφυλακτικό. Ποιος ξέρει; Ίσως στο προσεχές μέλλον να μάθουμε κάτι περισσότερο…
