Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το γεγονός ότι τα μοντέρνα αυτοκίνητα είναι σημαντικά μεγαλύτερα και σημαντικά βαρύτερα από τους προγόνους τους. Ένα μέρος αυτού του επιπλέον όγκου και βάρους σίγουρα προέρχεται από τον πλουσιότερο εξοπλισμό άνεσης, την ευρυχωρία και την πολυτέλεια που προσφέρουν ακόμα και τα πιο βασικά ή value-for-money μοντέλα ενώ ένα εξίσου μεγάλο μέρος οφείλεται στους δραστικά αυστηρότερους κανονισμούς ασφαλείας. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα μοντέρνα αυτοκίνητα είναι ασφαλέστερα από ποτέ και η δοκιμή της γερμανικής DEKRA το αποδεικνύει με τον πλέον εμφατικό τρόπο.
Η DEKRA είναι ένας ανεξάρτητος οργανισμός που ασχολείται με την ασφάλεια και ιδρύθηκε πριν από 100 χρόνια στο Βερολίνο. Αυτός ο οργανισμός λοιπόν, βρήκε ένα Volkswagen Golf δεύτερης γενιάς σε άψογη κατάσταση και αποφάσισε να το συγκρίνει με ένα παράδειγμα της 8ης γενιάς. Η διαφορά ανάμεσα στα δύο μοντέλα, 35 χρόνια αλλά στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί με μία λέξη: χαοτική. Πριν ρίξει το Golf Mk2 σε έναν τοίχο στο όνομα της ασφάλειας, η DEKRA αποφάσισε να το δοκιμάσει υποβάλλοντας το γερασμένο hatchback σε μία σειρά απλών αλλά ουσιαστικών test. Διαπίστωσε για παράδειγμα ότι τα εμπρός, LED φωτιστικά σώματα του νεότερου Golf ήταν σε μία εντελώς διαφορετική κατηγορία σε σύγκριση με τα φωτιστικά σώματα του Golf II, ενώ ανάλογη ήταν η διαφορά και πίσω όπου και πάλι, το Golf VIII εξοπλίζεται με LED φανάρια και το επιπλέον τρίτο φως στο τελείωμα της οροφής εξασφαλίζοντας εξαιρετική ορατότητα – για την ιστορία, το τρίτο φως έγινε υποχρεωτικό στα νέα αυτοκίνητα στην Ευρώπη στα τέλη της δεκαετίας του ’90, οπότε το Golf του 1989 δεν είχε καμία τύχη…
Σημαντικές ήταν οι διαφορές και στα δυναμικά χαρακτηριστικά των δύο αυτοκινήτων. Το Golf 8 χρειάστηκε περίπου 30% μικρότερη απόσταση για να ακινητοποιηθεί από την ίδια ταχύτητα στις ίδιες συνθήκες ενώ εξετάστηκε από τους ειδικούς και η ευελιξία και το κράτημα των δύο οχημάτων με το Golf 2 να ολοκληρώνει το σλάλομ με ταχύτητα 65 km/h και το Golf 8 να μπορεί να κάνει το ίδιο αλλά με 75 km/h.
Το αποκορύφωμα του… συγκριτικού ήταν φυσικά η δοκιμή πρόσκρουσης για την οποία η DEKRA σούταρε το Golf 2 σε έναν τοίχο προσομοιώνοντας την μετωπική σύγκρουση δύο αυτοκινήτων με ταχύτητα 50-55 km/h. Τα αποτελέσματα είναι κάτι παραπάνω από εμφανή στις φωτογραφίες αλλά συνοψίζονται από έναν ειδικό της DEKRA στην εξής πρόταση: “Στο Golf II οι επιβάτες θα είχαν ελάχιστες πιθανότητες επιβίωσης αυτής της σύγκρουσης εξαιτίας της κατάρρευσης της δομής της καμπίνας, της βαθιάς διείσδυσης των μηχανικών στην καμπίνα, την επιβράδυνση και το χτύπημα στο τιμόνι.” Εννοείται ότι στο νεότερο Golf η κατάσταση ήταν πολύ διαφορετική, με την καμπίνα να παραμένει σχεδόν άθικτη και τους επιβάτες να προστατεύονται χάρη στους αερόσακους και τις σύγχρονες ζώνες ασφαλείας με τους προεντατήρες και τους περιοριστές δύναμης. Αυτά για την επόμενη φορά που θα γκρινιάξουμε αναφορικά με το πόσο ζυγίζουν τα σημερινά αυτοκίνητα. Όχι ότι δεν υπάρχουν μεγάλα περιθώρια βελτίωσης αλλά οι ζωές που έχουν σωθεί χάρη στις προόδους που έχουν γίνει όλα αυτά τα χρόνια στον τομέα της ασφάλειας είναι κυριολεκτικά ανεκτίμητες.
