Οι κινητήρες που έχουν καταφέρει να αφήσουν τόσο έντονο το αποτύπωμα τους σε τόσο μεγάλο εύρος χρόνου είναι απειροελάχιστοι και δεν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία για το γεγονός ότι ο “small block” V8 της Chevrolet ανήκει σε αυτό το εξαιρετικά κλειστό club. Ένας κινητήρας που βρέθηκε κάτω από το καπό, για μικρό ή μεγάλο χρονικό διάστημα, σχεδόν κάθε μοντέλου, κάθε μάρκας της General Motors. Ένας κινητήρας που ήταν υπεύθυνος για την κίνηση sedan, coupe, station-wagon, van, sports car και pickup αποδεικνύοντας την ευελιξία του. Ένας κινητήρας φθηνός στην παραγωγή του, φθηνότερος στην συντήρηση του, πρακτικά αθάνατος και ικανός να δεχθεί βελτιώσεις που ανάλογα με το ύψος της επένδυσης του κάθε ιδιοκτήτη, εκτοξεύουν την απόδοση του. Μερικοί σνομπ Ευρωπαίοι τον κατακρίνουν εξαιτίας του ότι είναι ένας… δεινόσαυρος της αυτοκίνησης, λένε ότι είναι σπάταλος, υπερτιμημένος και πως τα κατορθώματα του δεν αξίζουν τους επαίνους που λαμβάνουν.
Η ουσία είναι ότι ο small block V8 της General Motors είναι ένας από τους σημαντικότερους κινητήρες του 20ου αιώνα και φέτος κλείνει 70 χρόνια παρουσίας στην αγορά. Υπεύθυνος για το design του εμβληματικού κινητήρα ήταν ο Ed Cole που ανέλαβε καθήκοντα αρχιμηχανικού στην Chevrolet το 1952 και μία από τις πρώτες αναθέσεις του ήταν η εξέλιξη του κινητήρα που θα αντικαθιστούσε τον ιστορικό “Stovebolt 6”. Ο κινητήρας αυτός ήταν ο small block V8 και το ντεμπούτο του έγινε το 1954 στο Task Force pickup της αμερικανικής μάρκας. Με 4.3 λίτρα ή 265 κυβικές ίντσες χωρητικότητα, ο πρώτος small block V8 ήταν ικανός για κάτι περισσότερο από 180 ίππους και κάτι περισσότερο από 350 Nm ροπής και τα υπόλοιπα, όπως συνηθίζουμε να λέμε, είναι ιστορία. Ο ίδιος κινητήρας, ελάχιστα ισχυρότερος, βρέθηκε στην Corvette ενώ κατά τη διάρκεια των 70 ετών που κυκλοφορεί με τη μία μορφή ή την άλλη, ο small block V8 έγινε διαθέσιμος σε πληθώρα κυλινδρισμών από τα 4.3 λίτρα έως τα 6.2, με καρμπιρατέρ, μηχανικό ψεκασμό καυσίμου ή ηλεκτρονικό, με super βενζίνη ή αμόλυβδη κ.ο.κ.
Σύμφωνα με υπολογισμούς της Chevrolet, έχουν κατασκευαστεί περισσότεροι από 113 εκατομμύρια small block V8 και αυτό από μόνο του είναι ικανό για να του χαρίσει μία περίοπτη θέση στην ιστορία. Αξίζει να αναφέρουμε επίσης ότι η αμερικανική εταιρία δεν είναι διατεθειμένη να σταματήσει σύντομα την παραγωγή του εμβληματικού κινητήρα. Πέρυσι ανακοίνωσε την επένδυση 854 εκατομμυρίων δολαρίων για την εξέλιξη της νέας, 6ης γενιάς του small block V8 που σημαίνει ότι στόχος της είναι να συνεχίσει να τον προσφέρει για όσο της επιτρέπουν οι κανονισμοί να το κάνει! Γενικά, είναι εύκολο να σνομπάρει κανείς μία δημιουργία όπως ο small block V8 της Chevrolet και της General Motors γενικότερα όμως ο αντίκτυπος του τις 7 δεκαετίες που κυκλοφορεί στην αγορά είναι αδιαμφισβήτητος. Είναι αναμφίβολα ένα σύμβολο της αμερικανικής αυτοκίνησης και από την γέννηση του μέχρι τώρα, έχει υπηρετήσει πιστά, ακούραστα και αδιαμαρτύρητα εκατομμύρια ανθρώπους και αξίζει τον σεβασμό μας.
