Την στιγμή που η διείσδυση της ηλεκτροκίνησης όχι μόνο στην χώρα μας αλλά σε ολόκληρη την Ευρώπη έχει τελματώσει οι κατασκευαστές προσπαθούν να βρούνε μία λύση ώστε να μειώσουν τις εκπομπές ρύπων του στόλου τους, να αρχίσουν να αποσβένουν την επένδυση τους στην τεχνολογία και να προσφέρουν βιώσιμες και πρακτικές επιλογές στους καταναλωτές. Άλλοι στρέφονται στα υβριδικά, άλλοι επενδύουν περισσότερο στα plug-in υβριδικά και άλλοι εξετάζουν σοβαρά την προοπτική των range-extender αμιγώς ηλεκτρικών – μοντέλων τα οποία βασίζονται σε ηλεκτροκινητήρες (και μπαταρίες φυσικά) για την κίνηση τους αλλά εξοπλίζονται και με έναν θερμικό κινητήρα ο οποίος λειτουργεί αποκλειστικά ως γεννήτρια.
Τον προηγούμενο μήνα για παράδειγμα, η Volkswagen παρουσίασε στην Κίνα, αποκλειστικά για την κινέζικη αγορά, το ID.Era – ένα μεγάλο SUV με range-extender κινητήριο σύνολο το οποίο είναι σε θέση να προσφέρει σχεδόν 1.000 χιλιόμετρα εμβέλειας. Κατά την παρουσίαση του πρωτότυπου ο επικεφαλής πωλήσεων και marketing της γερμανικής μάρκας δήλωσε ότι μοντέλα τα οποία ενσωματώνουν αυτού του είδους την τεχνολογία αποτελούν ένα πολύ καλό ενδιάμεσο βήμα για πολλούς καταναλωτές και ότι ενδεχομένως να έχουν νόημα και στην Ευρώπη αλλά ο προϊστάμενος του, ο επικεφαλής της Volkswagen, Thomas Schaefer, διαφωνεί.
“Η τεχνολογία δεν είναι στην πραγματικότητα νέα. Επανήλθε στο προσκήνιο και κορυφώθηκε το ενδιαφέρον στην Κίνα συγκεκριμένα αλλά πιθανώς να είναι χρήσιμη και στις Η.Π.Α., ειδικότερα σε μεγάλα οχήματα. Έχει νόημα αν έχεις κανονισμούς εκπομπών CO2 με τους οποίους πρέπει να συμμορφωθείς, αλλά σε μεγαλύτερα μοντέλα. Η αμφίβολη περιοχή είναι στα μικρότερα. Όσο έχεις plug-in υβριδικά, χρειάζεσαι πραγματικά range extenders;“
Δήλωσε το μεγάλο αφεντικό της Volkswagen και όντως, η γερμανική μάρκα προσφέρει σχεδόν σε κάθε μοντέλο μεγαλύτερο από το Polo ένα plug-in υβριδικό κινητήριο σύνολο με αυτονομίες που αγγίζουν τα 140 χιλιόμετρα. Με αυτό δεδομένο λοιπόν αλλά και το γεγονός ότι ένα αμιγώς ηλεκτρικό με range extender έχει αυξημένο κόστος, είναι όντως απαραίτητη αυτή η τεχνολογία στην Ευρώπη; Είναι όντως απαραίτητη αυτή η τεχνολογία στην Ευρώπη δεδομένου ότι υπάρχουν διάφορα μοντέλα με μεγάλες αυτονομίες και το δίκτυο ταχυφορτιστών επεκτείνεται; Ίσως να είναι αλλά αυτό θα κριθεί από την ζήτηση και από το πώς θα διαμορφωθεί η αγορά στο προσεχές μέλλον. Η Volkswagen ποτέ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να λανσαριστεί κάποιο ή και τα τρία μοντέλα που παρουσίασε πρόσφατα και στην Ευρώπη αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα το κάνει σίγουρα. Αν ταιριάζουν στην γκάμα και υπάρχει ζήτηση, ναι αλλά σε αντίθετη περίπτωση, δεν θα είναι βιώσιμα σε επιχειρηματικό επίπεδο και η γερμανική μάρκα δεν είναι διατεθειμένη να προσθέσει κάποιον αχρείαστο πονοκέφαλο στη ζωή της.
