Η κατάσταση στη Ρωσία μπορεί να μην είναι η καλύτερη τα τελευταία χρόνια λόγω της εισβολής στην Ουκρανία και των κυρώσεων που έχουν ακολουθήσει εξαιτίας της αλλά αυτό δεν σταμάτησε την Lada από το να εξελίξει και να παρουσιάσει μερικούς μήνες πριν κυκλοφορήσει στην αγορά, το νέο SUV της. Το Azimut είναι το πρώτο νέο SUV της μάρκας τα τελευταία 30 χρόνια και καλώς ή κακώς, έχει σχεδιαστεί, έχει εξελιχθεί και θα κατασκευάζεται αποκλειστικά από την Lada καθώς οποιαδήποτε διεθνής βοήθεια είναι… πολύπλοκη, καταλαβαίνεις και φυσικά, απευθύνεται αποκλειστικά στην ρωσική αγορά για τον ίδιο λόγο.
Η αλήθεια είναι ότι το Lada Azimut μοιάζει και είναι αρκετά μοντέρνο για τα δεδομένα της Lada. Σχεδιαστικά τουλάχιστον, θα μπορούσε να πει κανείς ότι δανείζεται αρκετά στοιχεία από την Kia στο εμπρός μέρος με τα χαρακτηριστικά LED φωτιστικά σώματα και από την Dacia στο πίσω. Είναι ένα περίεργο μίγμα επιρροών και νέων ιδεών που άσχετα με την αισθητική του καθενός και αν του αρέσει το Azimut ή όχι, τουλάχιστον δημιουργούν ένα σύγχρονο αποτέλεσμα. Στο πλάι δε, οι σχεδιαστές της Lada “παίζουν” έντονα με τις γραμμές και τις πτυχώσεις στο αμάξωμα δημιουργώντας επιφάνειες και επίπεδα που σπάνε την μονοτονία ενώ ως συνήθως, το πακέτο συμπληρώνουν οι 18άρες ζάντες ελαφρού κράματος και τα διακριτικά πλαστικά προστατευτικά σε ολόκληρη την περίμετρο του αμαξώματος.
Ανάλογη είναι η εικόνα και στην καμπίνα. Η εικόνα είναι αρκετά γνώριμη γιατί έχει καταντήσει κάπως στερεοτυπική ενός νέου αυτοκινήτου το 2025. Ψηφιακός πίνακας οργάνων, μία οθόνη αφής για τον χειρισμό του συστήματος infotainment δίπλα του και σχετικά λιτές γραμμές με τους αεραγωγούς να ενσωματώνονται αρμονικά στο design του εσωτερικού. Οφείλουμε να αναφέρουμε επίσης ότι η Lada δείχνει να κατανοεί καλύτερα την ανάγκη για φυσικά χειριστήρια (ή έκανε την ανάγκη, φιλότιμο για να μειώσει το κόστος) και τοποθέτησε τόσο κουμπιά όσο και περιστροφικά χειριστήρια για τον χειρισμό των βασικών λειτουργιών στο κάτω μέρος του ταμπλό. Στον στάνταρ εξοπλισμό βρίσκουμε εκτός από τις δύο οθόνες την κάμερα οπισθοπορείας και το σύστημα keyless entry ενώ προαιρετικά είναι διαθέσιμα στοιχεία όπως η ασύρματη φόρτιση για smartphones που την υποστηρίζουν, η πανοραμική ηλιοροφή και μία αναβαθμισμένη κάμερα 360ο μεταξύ άλλων.
Όσον αφορά στα μηχανικά, η Lada δεν είναι υποχρεωμένη να ακολουθήσει οποιαδήποτε μόδα και υψώνει το ανάστημα της προσφέροντας το Azimut αποκλειστικά με θερμικούς κινητήρες: συγκεκριμένα, έναν ατμοσφαιρικό 1600άρη με 120 άλογα, έναν 1800άρη με 132 άλογα και σε δεύτερο χρόνο, ένα υπερτροφοδοτούμενο σύνολο με 150 ίππους. Οι δύο πρώτοι συνδυάζονται είτε με ένα 6-τάχυτο μηχανικό κιβώτιο, είτε με CVT ενώ ο τελευταίος, όταν προστεθεί στην γκάμα, θα συνδυάζεται με ένα αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων. Κατά τα άλλα, το Lada Azimut χρησιμοποιεί μία τροποποιημένη εκδοχή της αρχιτεκτονικής του Vesta και προσφέρει 208 χιλιοστά απόστασης από το έδαφος. Η τιμή του πάντως ενδεχομένως να είναι υψηλότερη απ’ ότι περίμενες καθώς τα ρωσικά μέσα υποθέτουν πως η βασική έκδοση θα ξεκινά από τα €30.000 περίπου με την τρέχουσα ισοτιμία και οι ακριβότερη θα πλησιάζει, ίσως θα υπερβαίνει τα €40.000 και αυτά τα νούμερα θα καθιστούν το Lada Azimut το ακριβότερο μοντέλο της εταιρίας αυτή τη στιγμή.
