Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν την τελική επιλογή του χρώματος ενός αυτοκινήτου κατά την αγορά. Καταρχάς, είναι θέμα γούστου, προτίμησης – χωρίς να έχουμε επιστημονικά στοιχεία, θα λέγαμε ότι η πλειοψηφία, ίσως η συντριπτική πλειοψηφία επιλέγει το χρώμα του νέου αυτοκινήτου που αρέσει περισσότερο. Ενδεχομένως στην απόφαση να διαδραματίσουν κάποιον μικρότερο ρόλο παράγοντες όπως η μεταπωλητική αξία ή το πόσο “δείχνει” ή “κρύβει” την βρωμιά το χρώμα ενώ σε χώρες όπως η δική μας, με έντονη ηλιοφάνεια και υψηλές θερμοκρασίες για μεγάλα χρονικά διαστήματα μέσα στο έτος τα σκούρα χρώματα αποφεύγονται καθώς έρευνες (αλλά και η κοινή λογική) έχουν δείξει ότι συνεισφέρουν δραστικά στην αύξηση της θερμοκρασίας της καμπίνας. Ωστόσο η Nissan σε συνεργασία με την Radi-Cool, μία κινέζικη εταιρία που εξειδικεύεται στην εξέλιξη προϊόντων παθητικής ψύξης, δημιούργησαν μία βαφή που βοηθά σε αυτόν τον τομέα.
Η δουλειά για την Radi-Cool ξεκίνησε πριν από 3 χρόνια με την εξέλιξη και δημιουργία 100 διαφορετικών δειγμάτων που προορίζονταν για αξιολόγηση. Τον Νοέμβριο του 2023 άρχισε η φάση των δοκιμών με τις δύο εταιρίες να επιστρατεύουν όλα τα Nissan NV100 αυτοκίνητα της All Nippon Airways (ANA) στον Διεθνή Αερολιμένα του Τόκυο όπου εξαιτίας των μεγάλων, ανοιχτών χώρων και της ασφάλτου δημιουργείται ένα περιβάλλον ιδανικό για την δοκιμή των δυνατοτήτων παθητικής ψύξης μίας βαφής. Σύμφωνα με τη Nissan, τα δεδομένα που συλλέχθηκαν όλους αυτούς τους μήνες είναι αρκετά αποκαλυπτικά. Σταθμευμένα το ένα δίπλα στο άλλο, ένα NV100 με συμβατική βαφή και ένα με την βαφή που εξέλιξε η Radi-Cool, το δεύτερο παρουσιάζει χαμηλότερες κατά 12 βαθμούς Κελσίου θερμοκρασίες στο αμάξωμα και έως 5 βαθμούς Κελσίου χαμηλότερες θερμοκρασίες στην καμπίνα.
Το στοιχείο που κάνει την βαφή της Radi-Cool να είναι τόσο αποτελεσματική στην παθητική ψύξη είναι τα λεγόμενα “metamaterials”, υλικά που έχουν εξελιχθεί ώστε να αποκτήσουν μία ιδιότητα που σπάνια παρατηρείται σε φυσικά υλικά. Ένα metamaterial στη νέα βαφή της Nissan λοιπόν, αντανακλά τις υπεριώδεις ακτινοβολίες που προκαλούν δονήσεις στα μόρια μίας συμβατικής βαφής αυξάνοντας την θερμοκρασία της ενώ ένα δεύτερο δημιουργεί ηλεκτρομαγνητικά κύματα που “ακυρώνουν” μέρος της ηλιακής ακτινοβολίας. Σε αυτό το σημείο να σημειώσουμε ότι οι βαφές παθητικής ψύξης δεν είναι κάτι νέο καθώς χρησιμοποιούνται εδώ και καιρό σε κτίρια αλλά δεν έχουν εφαρμοστεί σε αυτοκίνητα επειδή τις περισσότερες φορές η εφαρμογή τους γίνεται με ρολό ενώ το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα παχύ, συγκριτικά με την βαφή αυτοκινήτου, στρώμα. Οι επιστήμονες της Radi-Cool και της Nissan έχουν καταλήξει σε πάχος που δεν υπερβαίνει τα 120 μm που είναι περίπου 6 φορές παχύτερη από την τυπική βαφή αυτοκινήτων αλλά η εφαρμογή μπορεί να γίνει με τα κλασικά αεροπίστολα που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία αυτοκινήτου ενώ έχει επιβεβαιωθεί και η αντοχή της στο αλάτι, τις γρατζουνιές, τα χημικά καθώς και η ποιότητα της βαφής και η δυνατότητα επισκευής της. Η δουλειά των επιστημόνων δεν έχει τελειώσει όμως και ακόμα δεν είναι σαφές αν η συγκεκριμένη βαφή μπορεί να περάσει σε μαζική παραγωγή και με τι κόστος.
