“Η περιπέτεια είναι στο DNA του Defender” δηλώνει περήφανα η Land Rover και οφείλουμε να ομολογήσουμε ότι σε πρώτη ανάγνωση αυτό ισχύει 100%. Το Defender είναι συνυφασμένο με την περιπέτεια, με τις απάτητες διαδρομές και τα ταξίδια άνευ προορισμού. Γι’ αυτό δεν προκαλεί εντύπωση η συνεργασία της Land Rover και πιο συγκεκριμένα, του Defender ως μάρκα με το Rally Dakar – για την ακρίβεια απορεί κανείς πώς η αγγλική φίρμα καθυστέρησε τόσο πολύ να συνεργαστεί με τους διοργανωτές του εμβληματικού αγώνα. Η αναμονή όμως άξιζε καθώς έχει δύο σκέλη, το ένα πιο ενδιαφέρον από το άλλο.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, η Land Rover θα παρέχει έναν στόλο από Defender τα οποία θα έχουν καθαρά υποστηρικτικό ρόλο μεταφέροντας τους διοργανωτές και γενικότερα, το προσωπικό της διοργάνωσης, εκπροσώπους του τύπου και άλλους VIP κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αυτό το μέρος της συνεργασίας ξεκινά ήδη από το Dakar Rally του 2025 που είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει στις 3 του Ιανουαρίου και θα διαρκέσει μέχρι τις 17 του ίδιου μήνα και θα συνεχίσει μέχρι το 2028. Επιπλέον του στόλου των στάνταρ Defender, έξι εξειδικευμένα αυτοκίνητα θα αναλάβουν ρόλο αναγνωριστικών για να υποστηρίξουν το έργο των διοργανωτών κατά τη διάρκεια του αγώνα αλλά και να λειτουργήσουν ως… πειραματόζωα δοκιμάζοντας ειδικές διαδρομές για μελλοντικά Dakar.
Ένα εντελώς διαφορετικό σκέλος της συνεργασίας αφορά στην εργοστασιακή συμμετοχή στον εμβληματικό αγώνα. Η Land Rover δεν αποκαλύπτει πολλές λεπτομέρειες σχετικά αλλά αναφέρει πως πρόκειται όντως για εργοστασιακή συμμετοχή και ότι αυτή θα ξεκινήσει το 2026 με σκοπό να αποδείξει ακόμα και στους πλέον δύσπιστους “την αντοχή και τις δυνατότητες” του Defender στον πιο απαιτητικό εκτός δρόμου αγώνα στον κόσμο. Περισσότερες πληροφορίες για το μελλοντικό πρόγραμμα θα αποκαλυφθούν κατά το επερχόμενο Dakar αλλά το καλό είναι ότι η ίδια η εταιρία έχει πλήρη συνείδηση του τιτάνιου εγχειρήματος που έχει μπροστά της. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της που συμμετέχει ως εργοστάσιο στο Dakar και δεν χρειάζεται ιδιαίτερη διορατικότητα για να καταλάβει κανείς ότι ο δρόμος είναι εξαιρετικά δύσκολος – κυριολεκτικά και μεταφορικά. Η Land Rover ξέρει ότι πρέπει να πετύχει πολλά και να μάθει ακόμα περισσότερα όχι για να κερδίσει, αυτό είναι μία εντελώς διαφορετική υπόθεση, αλλά για να τερματίσει στο Dakar Rally και το καλό είναι ότι είναι διατεθειμένη να το κάνει.
Να θυμίσουμε ότι στις 3 του Ιανουαρίου του 2025 θα ξεκινήσει το 47ο Dakar Rally το οποίο είναι και το 6ο που λαμβάνει χώρα στην Σαουδική Αραβία με τα θαρραλέα πληρώματα να αντιμετωπίζουν μία απαιτητική, επικίνδυνη και εξαντλητική διαδρομή από την Bisha στο Shubaytah, συμπεριλαμβανομένης μίας 3ήμερης περιπέτειας μέσα από το “Empty Quarter” όπου ο αγώνας θα φτάσει στο τέλος του.
