Η ιστορία της BMW στον χώρο των motorsports είναι μακρά, επιτυχημένη και πάνω απ’ όλα, αδιαμφισβήτητη. Από την δεκαετία του ’80 η γερμανική εταιρία διατηρεί κάποιου είδους παρουσία στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού λειτουργώντας αρχικά ως προμηθευτής κινητήρων για τις Brabham, Arrows και Benetton μεταξύ άλλων. Αργότερα συνεργάστηκε με την Williams ενώ από το 2006 έως το 2009 λάμβανε μέρος ως μία πλήρης εργοστασιακή ομάδα. Στα τέλη εκείνη της δεκαετίας αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω του τεράστιου κόστους συμμετοχής και της αβεβαιότητας που επικρατούσε παγκοσμίως, ωστόσο η BMW δεν αποσύρθηκε γενικά από τους αγώνες. Απλώς έστρεψε την προσοχή της αλλού και πιο συγκεκριμένα στην GT3 κατηγορία στους αγώνες αντοχής, στο DTM, στο IMSA της Β. Αμερικής κ.α. ωστόσο η ερώτηση παραμένει: Υπάρχει πιθανότητα να επιστρέψει η BMW στην Formula 1;
Η ερώτηση είναι περισσότερο επίκαιρη από ποτέ καθώς δύο από τους μεγάλους ανταγωνιστές της ήδη λαμβάνουν μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα: η Mercedes-AMG εδώ και χρόνια και η Audi από φέτος. Παράλληλα, μπήκε και στο παιχνίδι και η Cadillac, οπότε γιατί όχι και η BMW; Η απάντηση του επικεφαλής της BMW M, Frank van Meel, είναι απολύτως ξεκάθαρη: Όχι. Το σκεπτικό πίσω από την απάντηση είναι ότι “προσπαθούμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο κοντά στα προϊόντα που προσφέρουμε με οτιδήποτε κάνουμε” και δεν μπορείς να πεις ότι είναι παράλογο. Η Formula 1 είναι πλέον ένα θέαμα, το μεγαλύτερο μηχανοκίνητο θέαμα στον κόσμο αλλά η μεταβίβαση τεχνολογίας από την πίστα στον δρόμο είναι πρακτικά μηδενική ή τέλος πάντων, τείνει στο μηδέν.
Από την άλλη, η BMW μπορεί να πει ότι ο 6-κύλινδρος βενζινοκινητήρας που κινεί τις M4 GT3 και GT4 είναι λίγο ή πολύ ίδιος με αυτόν που μπορεί να αγοράσει ένας πελάτης της στις M3/M4 και αυτό είναι ένα άλλου είδους marketing που δεν μπορεί να αγγίξει η Formula 1. Ακόμα και το LMDh πρωτότυπο της BMW εξοπλίζεται με έναν υπερτροφοδοτούμενο, υβριδικό V8 και εννοείται ότι η επιλογή αυτή δεν ήταν τυχαία καθώς συνδέεται με τα αυτοκίνητα δρόμου της γερμανικής μάρκας!
Είναι σαφές λοιπόν ότι η BMW και η BMW M φυσικά, έχουν διαλέξει τον δρόμο της ουσίας και όχι του εντυπωσιασμού. Χαρακτηριστική είναι η δήλωση-καρφί του van Meel στην Formula 1 για την οποία είπε ότι “αυτή είναι η πρώτη χρονιά που θα υπάρχει ένα υβριδικό σύστημα στην Formula 1 αλλά επί της ουσίας, η τεχνολογία που χρησιμοποιεί απέχει πάρα πολύ απ’ οτιδήποτε χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα παραγωγής”.
