Η επιστροφή της Alpine στους χώρους που γνωρίζει τόσο καλά έγινε με την A110 αλλά έπρεπε να περάσουν κάποια χρόνια και να παρουσιαστεί το ολοκαίνουριο Renault 5 για να κάνει η ιστορική γαλλική μάρκα τα πρώτα της βήμα στον κόσμο της ηλεκτροκίνησης. Αυτά πήραν την μορφή της A290 ή αν προτιμάς, ενός συνολικά αναβαθμισμένου R5 που σχεδιάστηκε, εξελίχθηκε και κυκλοφορεί για να αποδείξει σε όλους ότι η ηλεκτροκίνηση μπορεί να είναι διασκεδαστική. Μπορεί να προσφέρει συγκινήσεις και μπορεί να προσφέρει πολλά περισσότερα από ταχύτητα σε μία ευθεία. Τώρα, το ίδιο όχημα χρησιμοποιείται για να μας δείξει ότι η ηλεκτροκίνηση έχει θέση και στις ειδικές διαδρομές των rallies παγκοσμίως.
Αυτή είναι λοιπόν η Alpine A290 Rallye και ενώ πολλοί από εμάς θα ήθελαν να είναι ένα κτηνώδες αγωνιστικό που θα ξυπνάει μνήμες από τα τέρατα του Group B της δεκαετίας του ’90, το νέο μοντέλο της Alpine είναι πολύ πιο… προσγειωμένο και εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό. Μηχανικά, δεν έχουν αλλάξει πολλά – τουλάχιστον όχι στο επίπεδο του κινητήριου συνόλου. Έτσι, η Rallye διαθέτει έναν ηλεκτροκινητήρα 220 ίππων που κινεί αποκλειστικά τους τροχούς του εμπρός άξονα όπως συμβαίνει και στην κορυφαία έκδοση της “πολιτικής” A290. Εδώ όμως, η ισχύς “φιλτράρεται” από ένα μηχανικό διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης το οποίο μεγιστοποιεί την πρόσφυση ενώ σημαντικές είναι οι αναβαθμίσεις και οι αλλαγές και στο υπόλοιπο αυτοκίνητο.
Όπως για παράδειγμα η ανάρτηση της ALP Racing Suspension που ελέγχει με τον βέλτιστο δυνατό τρόπο τις κλίσεις του αμαξώματος και τις κινήσεις των τροχών. Οι εντυπωσιακές ζάντες ελαφρού κράματος Evo Corse 18 ιντσών ντύνονται με ελαστικά Michelin Pilot Sport A και τα εμπρός φρένα βελτιώθηκαν με δίσκους 350 χιλιοστών και 6-πίστονες δαγκάνες ώστε να ελέγχουν την καταπόνηση στα αγωνιστικά χιλιόμετρα. Οι μηχανικοί της Alpine έχουν προχωρήσει επίσης σε τροποποίηση της λειτουργίας του συστήματος ABS καθώς και σε τοποθέτηση ενός υδραυλικού χειρόφρενου που αποτελεί ένα απαραίτητο εργαλείο για την τοποθέτηση του αγωνιστικού στις ειδικές διαδρομές. Εννοείται δε, ότι η A290 Rallye εξοπλίζεται με bucket καθίσματα της Sabelt και ένα πλήρες roll cage που φροντίζουν για την άνεση του οδηγού και του συνοδηγού. Αυτό που δεν εννοείται και δεν ξέρω πόσο καλή ιδέα είναι, έχει να κάνει με τον ήχο του νέου αγωνιστικού. Η Alpine έχει τοποθετήσει ένα εξωτερικό ηχείο που παράγει ήχους ανάλογα με την ταχύτητα και την θέση του πεντάλ του γκαζιού για τους θεατές και δεν μπορώ να αποφασίσω αν αυτό είναι καλό, κακό, κιτς, έξυπνο ή έστω, ενδιαφέρον.
Όλα αυτά κοστίζουν βέβαια. Η τιμή της Alpine A290 Rallye διαμορφώνεται στα €59.990 που από την μία καθιστούν το γαλλικό rallycar ως μία προσιτή εργοστασιακή πρόταση για αυτούς που θέλουν να κάνουν τα πρώτα τους βήμα στον χώρο και από την άλλη, 40% ακριβότερη από την στάνταρ A290 με το ίδιο κινητήριο σύνολο. Ωστόσο αξίζει να αναφέρουμε πως η Alpine έχει προγραμματίσει την διοργάνωση ενός ράλι ειδικά για το νέο αγωνιστικό, παρέχοντας εργοστασιακή υποστήριξη στους συμμετέχοντες καθώς και τις απαραίτητες υποδομές φόρτισης!
